Koorts

Wie de Mexicaanse griep krijgt, maar verder goed gezond is, is er na een week wel weer overheen. Dagen achter elkaar werden in het NOS-journaal beelden getoond van naalden die in de armpjes van kinderen werden gestoken. Sindsdien is de aandacht al weer weggeëbd. Ik hoor geen alarmerende cijfers over doden of over bedrijven die tot stilstand komen omdat de helft van het personeel in bed ligt. De IC-afdelingen van ziekenhuizen kunnen de toevloed van patiënten met 'Mexicaanse griep en nog wat' kennelijk  goed aan.

Een paar dagen geleden zag en hoorde ik ook een Brabantse moeder in het NOS-journaal. Zij vertelde dat haar zoon Q-koorts had. Hij woont niet op een geitenfokkerij, maar fietste dagelijks op weg naar school langs zo'n fokkerij waar Q-koorts onder de geiten heerste of had geheerst. Aan Q-koorts kun je dood gaan en er zijn mensen aan de Q-koorts overleden. In sommige gevallen kan een behandeling jaren duren. (Dat las ik op de website van het RIVM.)

Intussen hebben de ministers Ab Klink en Gerda Verburg er koortsachtig alles aan gedaan om gegevens over de uitbreiding van de Q-koorts over andere delen van Nederland dan Brabant uit de publiciteit te houden. In de Volkskrant lees ik dat Ab en Gerda zich gesteld zien voor een klassieke afweging tussen het belang van de volksgezondheid en de belangen van de boeren. Dat lijkt me inderdaad niet makkelijk, want wat is nu een redelijke verhouding tussen het aantal mensen dat aan Q-koorts overleden is en het aantal boeren (en hun families!) dat brodeloos is geraakt omdat hun geiten 'geruimd' moesten worden? En Ludo Hellebrekers, voorzitter van de Koninklijke Nederlandse Maatschappij voor Diergeneeskunde, gooit ook nog een ethisch argument in de strijd: Maatregelen zijn nodig, maar hierbij moet wel de ethische afweging gemaakt worden of het doden van gezonde dieren gerechtvaardigd is, gezien de risico’s voor de volksgezondheid. Zo is het maar net. Je gaat geen gezonde geiten dood maken omdat er wel eens een paar mensen ziek zouden kunnen worden.

Journaalbeelden van koeien, varkens en kippen die massaal in vrachtwagens van een destructiebedrijf worden gekieperd staan mij helder voor de geest. Ik zit echt niet met spanning uit te kijken naar soortgelijke beelden waarin dode geiten de hoofdrollen spelen. Ik hoef me persoonlijk geen zorgen te maken want Q-koorts wordt niet van mens op mens overgedragen. Voorlopig ga ik niet naar het platteland en ook van kinderboerderijen zal ik mij verre houden, want je weet maar nooit. Maar welke keus hebben de mensen die wonen in de buurt van zo'n geitenfokkerij? Die mogen rustig afwachten tot Ab en Gerda alle aspecten van agrarisch welvaren, volksgezondheid en ethiek tegen elkaar afgewogen hebben en voor hun besluit de zegen van de Tweede Kamer hebben gekregen.

Het nieuwe baarseizoen voor de geiten nadert en als er nu niets gebeurt, worden de stallen opnieuw overspoeld met miljarden C. burnetii-bacteriën, de veroorzakers van de Q-koorts.

PS
Dit is mijn tweede blog van vandaag. Het eerste staat hieronder.

x

Broeikas

Wie nu nog niet weet dat momenteel in Kopenhagen de zogenaamde 'klimaattop' wordt gehouden, houdt het nieuws niet erg goed bij. Nog vrij recent schreef ik hier dat naar mijn mening de opwarming van de aarde heel goed een periodiek terugkerend verschijnsel zou kunnen zijn. Al veel langer geleden schreef ik dat Mikkajekna, een gletsjer in het Zweeds nationaal park Sarek, die ik diverse keren met eigen ogen heb aanschouwd, al sinds het begin van de vorige eeuw, dus al honderd jaar lang, korter aan het worden is. Ik ben echter ook van mening dat we een mogelijk natuurlijk proces niet zo nodig hoeven te versnellen door maar onbeperkt door te gaan met het uitstoten van broeikasgassen.

Gezien mijn leeftijd kan ik mij van die hele klimaatdiscussie afmaken met de opmerking: "Het zal mijn tijd wel duren." Ik heb ook geen nakomelingen en hoef dus niet wakker te liggen van de prangende vraag of mijn kindskinderen aan het palmenstrand van Amersfoort aan Zee zullen pootjebaden of dat ze juist, door een omkering van de Golfstroom, een extra dikke trui moeten aanschaffen. Ik zie wel mensen die met de auto naar hun kleinkinderen gaan, zelfs al zijn die schatjes met het openbaar vervoer goed bereikbaar.

De belangrijkste vraag aan het eind van de conferentie zal niet zijn: wordt het warmer en wat gaan we daaraan doen? Die vraag is: waartoe is megavervuiler USA bereid? Ik ben ervan overtuigd dat Barack Obama tot meer bereid is dan zijn voorganger, maar Obama heeft dezelfde achterban van ruim 300 miljoen Amerikanen, die er in meerderheid helemaal niet van overtuigd zijn dat zij zelf de belangrijkste oorzaak van onnodige en ongewenste opwarming zijn. Bij mijn omzwervingen op het internet kwam ik het weblog 'Care2, make a difference' tegen. Ene Dave Rochlin presenteert daar enkele interessante cijfertjes. Uit recente opinieonderzoeken is gebleken dat het aantal Amerikanen dat gelooft dat de opwarming een gevolg is van menselijke activiteiten, is gedaald van 47% tot 36% van de bevolking. (Bij de Republikeinen is dat slechts 18%.) Dave voegt daar een ander leuk percentage bij: 38% van de Amerikanen gelooft dat geesten van overledenen in huizen kunnen rondwaren. Zo heeft iedereen zijn eigen prioriteiten.

Maatregelen tegen de opwarming van ons klimaat kosten geld, heel veel geld, zeker als het rijke westen ook nog eens de arme landen daarbij financieel gaat ondersteunen. De onderhandelaars in Kopenhagen weten ook dat we momenteel in een economische crisis verkeren. Dat zou wel eens, vrees ik, de belangrijkste belemmering kunnen zijn voor het maken van afspraken die er werkelijk toe doen. Willen 'we' op de korte termijn geld uitgeven voor maatregelen waarvan we resultaten op langere termijn niet eens meer meemaken?

Afgelopen maandag was Midas Dekker te gast bij 'Pauw & Witteman' om zijn altijd humoristisch getinte visie te geven op de gevolgen van de klimaatverandering voor bepaalde diersoorten. Hoe 'gespecialiseerder' een diersoort (bijvoorbeeld de giraffe), zei Midas, hoe moeilijker hij zich aan veranderingen kan aanpassen. Hij noemde nog een dier, dat al 200 miljoen jaar alle veranderingen heeft overleefd. Dat deed me denken aan een sciencefictionverhaal dat ik ooit gelezen heb. Een eenzame ruimtereiziger raakt uit koers en komt in een soort winterslaap terecht. Eeuwen later komt zijn ruimteschip terug op aarde en hij ontwaakt. Het eerste wat hij buiten ziet is een enorm standbeeld van wat duidelijk een groot, inspirerend leider moet voorstellen. Het is geen mens, maar een kakkerlak.

x

Taalles

Toen ik in 1960 mijn onderwijzersexamen deed, moest ik een voldoende voor taal hebben. Al had ik voor alle overige vakken een 10, een onvoldoende voor taal betekende: geen diploma. Hetzelfde gold overigens, niet geheel onterecht, voor het vak opvoedkunde.

Nu het gebrek aan taalkennis bij onderwijskrachten zo langzamerhand de spuigaten begint uit te lopen, zijn ze bij de HBO-raad, las ik in de Volkskrant, zover dat ze op die oude regel teruggrijpen. Na de propedeuse en aan het einde van de opleiding worden de Pabo-studenten voortaan getoetst op hun reken- en taalvaardigheden. Wie zakt voor de toets, mag niet als leraar aan de slag. (Onderstreping toegevoegd.) De hoeveelheid taalles wordt verhoogd van (soms minder dan) één uur in de week tot tien uur in de week. Lijkt me een goed plan.
x

Trend

Het is al ruim acht jaar geleden dat NAVO-troepen Afghanistan binnenvielen om de leiders van Al Quaida, verantwoordelijk voor '9/11', op te sporen. Dat is niet of nauwelijks gelukt. Wel werd het radicaalislamitische Talibanregiem verdreven. Een door 'ons' geïnstalleerde overgangsregering werd door latere verkiezingen min of meer gelegaliseerd.

Voor velen was een niet onbelangrijk gevolg van het Westerse ingrijpen dat Afghaanse vrouwen letterlijk hun gezicht weer konden laten zien. Met onze steun moet de Afghaanse regering ervoor zorgen dat meer van dat soort zegenrijke ontwikkelingen plaatsvinden. Ook de Nederlandse militaire bijdrage had dat bijkomende doel. Nog zeer recent gaf niemand minder dan Secretary of State Hillary Clinton hoog op van de Nederlandse werkwijze, met als doel ons ertoe te bewegen volgend jaar onze militairen niet terug te trekken. Daar ga ik het niet (weer) over hebben. Uit een artikel in Trouw blijkt dat het realiseren van een van die bijkomende doelen toch niet zo succesvol is.

De mensenrechtenorganisatie 'Human Rights Watch' (HRW) heeft onderzoek gedaan naar de huidige situatie van de Afghaanse vrouw. Tot 2005 ging het de goede kant op, maar de laatste vier jaar is sprake van een negatieve trend, aldus HRW. (Onderstreping toegevoegd.) Nog in april van dit jaar tekende president Hamid Karzai een wet die vrouwen verplicht zich op te maken en mooi te kleden als manlief dat wenst en seks mag niet geweigerd worden. Hoewel deze wet in strijd met de Grondwet is, tekende Karzai, omdat hij op andere terreinen de hulp van de geestelijke leiders nodig had. Maar het kan nog erger: Vrouwen in Afghanistan behoren tot degenen die er het ellendigst aan toe zijn in de wereld. Geweld tegen hen is "endemisch" en de Afghaanse regering faalt om vrouwen te beschermen voor misdaden als verkrachting en moord. In het artikel wordt Afghanistan een "oerconservatief moslimland" genoemd. Het zijn, vrees ik, niet alleen aanhangers van de Taliban die oerconservatief zijn. Hoe lang zou het nog duren voor Afghanistan een 'gewoon conservatief' (zeg maar: 'Staphorstconservatief') moslimland is? Kunnen we het dan verder aan de kleinzoons van Karzai c.s. overlaten?

Nog even heel iets anders

Op veel webpagina's verschijnen van die kleine "Ads door Google". Google zoekt die advertenties er zelf bij aan de hand van trefwoorden in die webpagina. Bij het artikel dat ik hierboven noem stond een advertentietje van 'Parship', een datingsite. De tekst daarbij luidt: Op zoek naar een stoere militair? U vindt het bij PARSHIP. Meld u aan!" Op welke trefwoorden zou dat 'Parship' nou laten zoeken?

x

IJshockey

Geef toe: dat is toch een hartstikke leuk stel? je kent ze vast wel: Sven Kramer (links, schaatser) en Naomi van As (rechts, hockeyster). Afgelopen zaterdagavond had ik al met veel plezier gezien hoe Sven Kramer (hier en daar ook wel 'Svencouver' genoemd) weer eens op superieure wijze de 5000 m won in Calgary. Maar gisteren kreeg ik bijna een warm gevoel van binnen. Ik keek of de digitale Trouw mij een onderwerp voor mijn blog kon bieden en wat lees ik? De Nederlandse international Naomi van As is verkozen tot beste hockeyster van de wereld in 2009. Nu maar hopen dat die twee ook definitief een 'stel' worden. Dan kunnen 'we' over een jaar of wat een landgenoot bewonderen als beste ijshockeyer ter wereld.

NB

Je kunt nu ook (zie rechtsboven) googelen binnen Beggartalk. ("Heeft hij niet eens ergens geschreven een groot bewonderaar van Lilianne Ploumen te zijn? Dat zoeken we op!")
x

Lidwoord

Het woord 'blog' is voor mijn (taal)gevoel (wat dus helemaal niets zegt) een het-woord. Nu zag ik ergens "deze blog" staan. De schrijver daarvan ziet het dus als een de-woord. Ik check dat in de 'Woordenlijst Nederlandse Taal' en lees: "blog, de[m.], blogs". Mijn gevoel zat dus fout.

'Blog' komt van 'weblog'. Daarvan zegt de Woordenlijst: "weblog [web·log], de[m.] en het, weblogs [web·logs]". Ik mag dus wel het weblog schrijven en zeggen. De Taalunie kan wat mij betreft het dak op. Ik blijf het blog schrijven en zeggen.

x

Immuun

Dit wordt niet het zoveelste stukje over de Mexicaanse griep, maar het zoveelste stukje over Silvio Berlusconi. Hij staat al jaren in een kwade reuk en recentelijk kwam daarbij de beschuldiging dat hij contact heeft gehad met de Cosa Nostra. Dat is op zich al wat ironisch, want Cosa Nostra betekent 'Onze zaak'. Berlusconi heeft altijd beweerd dat je een staat als een zaak kunt moet runnen. De recente beschuldiging werd gedaan door een maffioso en dat soort lieden moet je zeker niet op hun woord geloven, maar anderzijds zijn contacten tussen de diverse takken van de maffia en de Italiaanse politiek niet helemaal ongebruikelijk.

Berlusconi heeft geruime tijd strafvervolging weten te voorkomen doordat hij als parlementslid immuniteit genoot. Overigens niet alleen in Italië bestaat de merkwaardige regel dat parlementsleden niet strafrechtelijk vervolgd kunnen worden. In ons land hebben we die immuniteit beperkt. Artikel 71 van onze Grondwet zegt: "De leden van de Staten-Generaal, de ministers, de staatssecretarissen en andere personen die deelnemen aan de beraadslaging, kunnen niet in rechte worden vervolgd of aangesproken voor hetgeen zij in de vergaderingen van de Staten-Generaal of van commissies daaruit hebben gezegd of aan deze schriftelijk hebben overgelegd." Dat is een prima regel, die garandeert dat iedereen in het parlement onbevangen zijn zegje kan doen. Maar als bijvoorbeeld die brave Pieter van Geel ervan verdacht wordt er met de kas van de CDA-fractie vandoor te zijn gegaan (onvoorstelbaar natuurlijk), dan mag justitie hem daar rustig op aanspreken.

Ondanks die kwade reuk kan Berlusconi op een grote mate van populariteit rekenen. Dat komt vooral doordat hij een ook een groot deel van de media - tv en schrijvende pers - bezit, waardoor hij hem onwelgevallig nieuws kan weghouden of manipuleren. Daarnaast bestaat in sommige culturen de merkwaardige gewoonte ongebreidelde bewondering te hebben voor oude mannetjes die het nog goed doen bij de "de (jonge) vrouwtjes".

Maar, zo las ik in de Volkskrant, nu beginnen ze er ook in Italië achter te komen dat Berlusconi geen ideale premier is en geen steunpilaar van de democratie. Gisteren werd, door een aantal bloggers de "No Berlusconi Day" 'georganiseerd'. De daaraan gewijde website was zelfs in het Nederlands vertaald en je kon zelfs op de Dam in Amsterdam demonstreren. Daar was de opkomst niet groot, maar waarschijnlijk waren er in Washington DC nog minder. In Rome echter waren er, volgens het NOS-journaal, enkele honderdduizenden. Power to the people!

X