Paradijs

Wikipedia zegt dit over Shangri-La: Shangri-La is de naam van het aardse paradijs uit het boek Lost Horizon, dat in 1933 geschreven is door de Engelse romanschrijver James Hilton. Dit boek is in 1937 en in 1973 verfilmd. Het gaat over vier Britten die een vliegtuigongeluk overleven en terechtkomen in een klooster aan de voet van de Tibetaanse berg Karakal. Het overweldigend mooie klooster draagt de naam Shangri-La. Shangri-La is synoniem geworden voor het aards paradijs, maar specifiek ook voor het beeld van een utopie in de Himalaya.

In het nieuws op Radio 1 over de brand in een Tibetaans dorp werd ook verteld dat de Chinese overheid een bepaalde regio de officiële naam 'Shangri-La' heeft gegeven. Sindsdien is het toerisme naar die regio sterk toegenomen. Daar begrijp ik dan weer niets van. Ik kan me niet voorstellen dat die regio alleen door de naamswijziging mooier of interessanter is geworden. Je kunt een braak liggend stukje grond met daarop een soort schuur, waar 15 mensen een jaar gaan bivakkeren 'Utopia' noemen, maar wordt het daardoor boeiend? Op Nieuws.nl lees ik: Utopia is vrijdagavond door een miljoen mensen bekeken. Dat is iets minder dan het aantal kijkers dat de dagen ervoor inschakelde op de nieuwe realityshow van SBS6, blijkt uit cijfers van Stichting Kijkonderzoek. (...) Het best bekeken programma van de vrijdag was het achtuurjournaal op Nederland 1 met bijna 2,4 miljoen belangstellenden. Je hoort mij niet zeggen dat het journaal 'de realiteit' weergeeft, maar om de een of andere reden  vind ik het toch geruststellend dat het achtuurjournaal al sinds jaar en dag het best bekeken tv-programma is.
x

Bacterie

Bedrijven laten in reclamefilmpjes graag BN'ers opdraven. Als Gianni Romme, ooit een groot schaatser, Head and Shoulders gebruikt, moet dat een goede shampoo zijn, die jij en ik ook graag gebruiken.

Annette Gerritsen kan ook aardig schaatsen: bij de Olympische Winterspelen in Vancouver won ze een zilveren medaille op de 1000 meter. Voor Danone mag ze nu schaatsen in een commercial voor Activia. Dat is een soort yoghurt waarin heel veel Bifidus ActiRegularis® (een bacterie) zit. Volgens die commercial gebruikt Annette ook Activia. Maar gaat ze daar nou beter van schaatsen?

Schaatsen is de sport die ik vrij goed volg. Daarom weet ik dat Annette bij de onlangs gereden Olympische Kwalificatiewedstrijden reed, om een kwalificatie van Bart Veldkamp te gebruiken, 'als een krant'. Ze zal Nederland dus volgende maand niet vertegenwoordigen in Sotsji. De bacteriën in die Activiayoghurt hebben kennelijk geen al te positieve werking. Je kunt net zo goed elke dag zo'n flesje Yakult drinken. Daar zit ook een bacterie in, waarvan nooit wetenschappelijk is aangetoond dat die enige positieve werking heeft.
x

Kritiek

Het PGGM heeft zijn beleggingen in Israëlische banken teruggetrokken, omdat die banken Israëlische nederzettingen op de bezette Westelijke Jordaanoever financieren. Ik geloof dat het de Israëlische ambassadeur in Nederland was, die de actie van het PGGM een voorbeeld noemde van de toenemende kritiek op Israël. Daarin klinkt, naar mijn idee, door dat het eigenlijk niet hoort: kritiek hebben op Israël.

Ik kan me nog zeer goed de 'Zesdaagse Oorlog' uit 1967 herinneren, toen we hier in Nederland als één man 'achter Israël' stonden. Gevolg van die oorlog was dat Israël delen van Egypte (de Gazastrook), Syrië (de Golanhoogte) en Jordanië (de Westelijke Jordaanoever) bezette. Nog niet zo lang geleden heeft Israël zich teruggetrokken uit de Gazastrook. De Westelijke Jordaanoever wordt allang niet meer gezien als bezet Jordaans gebied, maar (samen met de Gazastrook) als Palestijns gebied. De Golanhoogte wordt af en toe terloops genoemd als het over Syrië gaat.

Egypte en Jordanië hebben inmiddels (anders dan andere islamitische landen) de staat Israël erkend en onderhouden daarmee diplomatieke betrekkingen. Je zou mogen verwachten dat Israël zich houdt aan de Geneefse verdragen over het oorlogsrecht. Die verdragen verbieden het vestigen van de eigen bevolking in bezette gebieden. Israël mag een joodse staat zijn, het verwerpen van de Israëlische politiek ten opzichte van de bezette gebieden, maakt mij nog niet tot een antisemiet.x

Cheque

De Volkskrant vertelt me dat er in Nederland 400.000 huishoudelijke werksters zijn. Die werken in het 'zwarte circuit'. Sociale voorzieningen zijn op hen niet van toepassing. Nederland kan de ruim 400 duizend huishoudelijk werksters uit het zwarte circuit halen door een voorbeeld te nemen aan België en Frankrijk. Daar zorgen zogenaamde dienstencheques ervoor dat particuliere huishoudens hun werkster wit kunnen betalen en dat de werkster belasting en pensioenpremie betaalt en is verzekerd tegen werkloosheid en arbeidsongeschiktheid. (...) In juni 2011 is in een internationaal verdrag afgesproken dat deze groep werknemers dezelfde arbeids- en sociale zekerheidsrechten moet krijgen als andere werknemers. Dat is in Nederland nu niet het geval, in tegenstelling tot de meeste andere Europese landen. (...) Als Nederland de dienstencheque invoert, koopt een particulier bij een schoonmaakbedrijf cheques in voor bijvoorbeeld 12,50 euro per stuk. Voor elk gewerkt uur krijgt de werkster één cheque.

Dat ziet er allemaal heel sociaal uit. Maar het lijkt me ook nodeloos ingewikkeld en bovendien fraudegevoelig: zo'n dienstencheque is natuurlijk vrij makkelijk na te maken.

Ik ben tegen zwart werk. Dus bij mij komt al een jaar of zes, aanvankelijk wekelijks, tegenwoordig tweewekelijks, een 'witte' werkster over de vloer. Die werkster is in loondienst bij een bedrijf en maakt dus gebruik van alle gebruikelijke sociale voorzieningen. Ze komt op een vast tijdstip. Wanneer ze ziek of met vakantie is kan ze vervangen worden door een andere werkneemster van dat bedrijf. Ik betaal dus niet de werkster, maar het bedrijf. Als het eens voorkomt dat het afgesproken tijdstip mij niet uitkomt en ik 24 uur daarvoor afzeg, betaal ik niets. Ik betaal overigens wel iets meer dan 12,50 euro per uur, maar dat heb ik er graag voor over, want ik heb een bloedhekel aan huishoudelijke klussen. Dat hebben meer mensen of ze hebben er geen tijd voor, maar waarom moet je ze dan 'zwart' laten doen? Ja, dat is goedkoper, maar waarom zou je die werkster niet de sociale voorzieningen gunnen, waar je zelf ook gebruik van maakt?
x

Beleggen

Een niet geheel onbelangrijk deel van mijn inkomen ontvang ik van het ABP. De premies die ik gedurende het werkzame deel van mijn leven heb betaald worden door het ABP belegd in bedrijven die vermoedelijk een behoorlijke winst maken.  Een van die bedrijven was Tepco, het Japanse bedrijf dat die kerncentrales beheert die vanwege een aardbeving en een tsunami nogal beschadigd werden, waardoor radioactief (koel)water in het milieu terecht kwam. Het ABP heeft zijn aandelen Tepco van de hand gedaan, niet vanwege zorgen om het milieu, of omdat de winst op die aandelen wat ging tegenvallen, maar omdat Tepco het niet zo nauw neemt met de mensenrechten. Dat is een zeer respectabele reden. Om diezelfde reden belegt het ABP ook niet in bedrijven die landmijnen of clusterbommen produceren. Dat moet mij een warm gevoel geven, want ik ontvang mijn dagelijks inkomen niet graag over de ruggen van oorlogsslachtoffers heen.

Echt vreselijk principieel zijn ze nu ook weer niet bij het ABP. Dat geldt trouwens ook voor het pensioenfonds 'Zorg en Welzijn', waarvan ik ook nog een stukje inkomen ontvang. Beide fondsen beleggen namelijk wel in bedrijven die (onderdelen van) kernwapens fabriceren. Nu wordt er momenteel nergens een kernoorlog gevoerd, maar ik vind het toch een onprettig idee, hoeveel die pensioenfondsen er ook mee verdienen. Er zijn, dacht ik, nog voldoende bedrijven te vinden die op een nette manier winst maken, al is die winst wellicht wat lager dan bij de oorlogsindustrie. Daar wil ik, als dat het gevolg is, best een stukje inkomen voor opgeven.
x

Klimaat

Hoe zat het ook al weer met ons klimaat? Door al die broeikasgassen, die 'wij' uitstoten wordt het steeds warmer, zeggen 'ze'. Het was hier nog nooit zo warm op 6 januari. Hoewel, in de Amerikaanse staat Illinois, waarin o.a. Chicago ligt, is de noodtoestand afgekondigd omdat het daar vreselijk koud is en er grote pakken sneeuw liggen. Dat geldt trouwens ook voor Canada en andere staten in het noorden van de VS. De mensen daar wordt aangeraden thuis te blijven, terwijl ik gisteren van Noord naar Buitenveldert en terug fietste zonder dat ik behoefte aan handschoenen had. Hoe zit dat nu met ons klimaat?

Legaal

Zou het aantal Amerikanen dat Nederland bezoekt nu gaan afnemen? Als ze zonder angst voor de politie wiet willen gebruiken, kunnen ze dat immers dichter bij huis doen: in de staat Colorado. We zijn niet langer mee het land dat voorop loopt bij het gebruik van wiet. Colorado en al eerder Paraguay zijn ons voorbij gelopen. Het gebruik van wiet wordt daar niet alleen gedoogd, het gebruik en de handel erin worden/zijn daar gelegaliseerd. Dat kunnen we toch niet op ons laten zitten? Colorado is een tamelijk conservatieve staat en Paraquay staat volgens mij ook niet bekend om zijn vooruitstrevende politiek. In Het PAROOL las ik trouwens dat buurland Uruquay het gebruik van cannabis ook gelegaliseerd heeft, in de hoop daarmee de georganiseerde misdaad tegen te gaan. Dat lijkt mij een uitstekend argument. De 'drooglegging' in de VS in de twintiger jaren, waarbij productie en verkoop van alcohol verboden werden, heeft een belangrijke bijdrage geleverd aan de groei van de georganiseerde misdaad. Hier hebben 'afrekeningen in het criminele milieu' ook nog wel eens te maken met de nog steeds illegale productie van en handel in wiet. Als we 'marktwerking' nou ook eens loslaten op productie van en handel in wiet, daalt de prijs en daarmee de aantrekkelijkheid om je er, als broodwinning, mee bezig te houden
x