Sneeuw

Vorige week maandag zaten de terrasjes in Amsterdam vol. We dachten dat de winter achter de rug was. Maar dat viel dus behoorlijk tegen. Ik vond het gisteren te koud om naar Buitenveldert te fietsen. Dat is een tochtje van een klein uur en bij een gevoelstemperatuur van -6 graden zou ik dan redelijk verkleumd zijn aangekomen. Ik kan best tegen kou, maar echt leuk vind ik het niet. Vandaag gaat het, vooral in het zuiden, ook weer sneeuwen.

Hebben we nu een strenge winter achter de rug? Voor mijn gevoel is dat niet zo. Er is misschien wat meer sneeuw gevallen dan we laatste jaren gewend waren, de liefhebbers konden wat op natuurijs schaatsen, maar echt vaak is dat niet geweest. Ik heb het idee dat het allemaal wat erger leek door verkeerswaarschuwingen (code oranje) van het KNMI en doordat ProRail en de NS het weer eens nodig vonden de dienstregeling aan te passen (d.w.z. verslechteren). In de landen meer naar het oosten valt heel wat meer sneeuw en is het meestal kouder dan hier. Hoe vaak worden daar eigenlijk verkeerswaarschuwingen gegeven en hoe vaak wordt daar de dienstregeling van de treinen aangepast?

In Trouw las ik dat er in het zuiden een laag sneeuw van wel drie (3!) centimeter sneeuw wordt verwacht. Spoorbeheerder Prorail houdt extra personeel en hulplocomotieven achter de hand. Er rijden in het zuiden minder intercity's. Daar gaan we weer. Beter gezegd: we gaan weer niet, of minder. Omdat er een beetje sneeuw dreig te vallen.
x

Aderverkalking

We kunnen rustig doorgaan met ongezond eten en roken. Als we aderverkalking krijgen heeft het daar niets mee te maken, las ik in Trouw:  Aderverkalking blijkt van alle tijden. Zelfs mensen die eeuwen geleden gemummificeerd werden, hadden er last van. Amerikaanse onderzoekers denken dan ook dat de vaatziekte niet zozeer veroorzaakt wordt door de huidige ongezonde leefstijl, maar door ouderdom. Dat meldden zij zondag op een congres in San Fransisco op basis van hun onderzoek. Vroeger gingen we dood aan allerlei infectieziekten, maar dankzij de ontwikkelingen in de medische wetenschap, komt dat steeds minder voor. Daardoor worden we steeds ouder en we moeten toch ergens aan dood gaan. Stel je voor dat we allemaal honderd worden. Het is hier toch al te druk.

Heb ik nou eigenlijk voor niets bijna vijf maanden geleden besloten te stoppen met roken? Hoef ik niet Becel in plaats van roomboter op mijn brood te smeren? Waarom wandelen mijn leeftijdgenoten er nog lustig op los? Waarom vloeit hun Neerlands bloed nog ongestoord door d'ad'ren, vrij van vreemde smetten als cholesterol? De onderzoekers namen 137 mummies uit vier verschillende delen van de wereld en uit vier verschillende millennia onder de loep. Het bleek dat, ongeacht locatie of tijdperk, een aanzienlijk deel last had van aderverkalking. Een ander deel had dus geen last van aderverkalking, net als tegenwoordig. Wat hebben die onderzoekers nou precies bewezen?
X

Vooroordeel

Soms kan een krantenbericht lijden tot versterking van een vooroordeel. In Trouw las ik: In Leeuwarden is een vrouw opgepakt voor het mishandelen van twee homoseksuele mannen in een trein op het station van Sneek. De vrouw van 19 werd thuis aangehouden. Dat heeft de politie gemeld. Ze verwacht een tweede verdachte, ook een vrouw, binnenkort aan te houden. De politie weet wie zij is.

De mannen werden dinsdagavond op het station en in de trein door de vrouwen uitgescholden vanwege hun geaardheid. Ook werden ze geschopt, gekrabd en geslagen. Als je toch al wat homofoob bent, wat denk je dan als je zoiets leest? Stelletje mietjes! Een echte vent laat zich toch niet door een vrouw mishandelen? Of had het te maken met het feit dat die twee dames de betekenis van Internationale Vrouwendag (afgelopen vrijdag) niet helemaal goed hadden begrepen?
x

Wit

Ik ben een republikein, d.w.z. dat ik een erfelijk staatshoofd een uitermate achterhaalde zaak vind. Maar ik doe er verder niets mee, want ik ga me niet druk maken tegen iets waar de groet meerderheid van de Nederlandse bevolking, om uiteenlopende redenen, nog steeds vóór is.

Ik ben dus geen lid of donateur van het Nieuw Republikeins Genootschap. Ene Anjo Clement is daar voorzitter van. Als republikein zal hij geen al te nauwe banden met leden van onze koninklijke familie onderhouden, vermoed ik. Dat weerhoudt hem er niet van een duidelijke mening te hebben over het toekomstig functioneren van Willem-Alexander als staatshoofd. Tegenover Het Parool verklaart hij: 'Ik schat de kwaliteiten van Willem-Alexander aanzienlijk lager in dan die van Beatrix.' (...) Ik denk dat hij een aantal fouten maakt en de politiek zich dan achter de oren zal krabben over de vraag wat ze er mee moeten. Je ziet dat de macht nu al aan het afnemen is.' Voor zover je van macht kunt spreken, natuurlijk.

Op 30 april komt Anjo helemaal van Leiden naar Amsterdam om met medestanders van zijn mening blijk te geven en in discussie te gaan met mensen die in het oranje gekleed zijn. Hij zal in het wit gekleed zijn en witte ballonnen oplaten. Als ik die dag al de stad zou ingaan, quod non, dan zou ik nog geen witte kleding aantrekken, want ik heb niets wits, zelfs geen ondergoed. En ik heb ook geen zin in discussie te gaan met Oranjeklanten. Ik ga niet diffuse emoties met rationele argumenten bestrijden.
X

Werven

Gisteren zat ik mij weer eens te verbazen over de vaak terugkerende STER-spot van het ministerie van Defensie. Die eindigt altijd met de tekst: "Werken bij Defensie, Je moet het maar kunnen". Alsof  je buitengewone mentale en fysieke eigenschappen moet hebben om bij de krijgsmacht te kunnen werken. Het is al weer een tijdje geleden, maar ooit ben ik ook geschikt bevonden voor het vervullen van een taak bij de landmacht. Men vond het zelfs de moeite waard mij op te leiden tot een onderofficier die over de radiootjes en telefoontjes ging, hoewel ik tot op de dag van vandaag gespeend ben van enig technisch inzicht. Ik heb officieren meegemaakt die ik in het gewone dagelijkse leven niet tot een leidinggevende functie zou toelaten.

Kon je op school zonder al te veel problemen met de gymnastiekles meedoen, dan was je lichamelijk ook wel geschikt voor een functie bij Defensie. Ik heb niet de indruk dat er nu zo vreselijk veel anders in  onze krijgsmacht is dan toen. Er zal wat meer geautomatiseerd zijn, maar daar zijn we in het burgerleven al lang aan gewend geraakt. Ze moeten maar eens een andere, meer wervende kreet gaan gebruiken: Werken bij Defensie, Dat kun jij ook!
x

Nieuws

Het zal voor weinig mensen een verrassing zijn geweest: Michael Boogerd deelt het volk mede, dat hij, ondanks jarenlange ontkenningen, wel degelijk gedurende zijn wielercarrière  op verboden wijze zijn prestaties had verhoogd. Dat was dus wel nieuws en dus werd er o.a. op de tv aandacht aan besteed. Ik vond het dus niet geheel onlogisch dat het NOS-journaal en het Sportjournaal aan Michaels 'bekentenis' aandacht besteedden. Daar had het dan wel bij mogen blijven. Maar elke televisiemaker meende zijn graantje te moeten meepikken. Dat begon als 's ochtends vroeg met 'Vandaag de dag' van WNL. Maar uiteraard kon Matthijs van Nieuwkerk van de Vara dit onderwerp niet laten liggen. Hij had een van de Jakhalzen en Peter R. de Vries bereid gevonden hun mening te geven. Peter  is geen sportjournalist, maar misdaadjournalist. Mag een volgend keer Tom Egberts iets zeggen over een dubbele moord?

De NCRV deed zijn licht over de 'bekentenis' schijnen in 'Man bijt hond', de Tros liet 'Lingo' plaatsmaken voor een extra lange uitzending van het Sportjournaal en de EO liet Arie Boomsma lekker zijn gang gaan in 'Debat op 2'. De publieke netten hebben alle drie een netbeheerder. Hadden die nou niet onderling kunnen afspreken op welk net en via welke zendgemachtigde dit 'nieuws' bekend gemaakt zou worden? Ik heb niet naar 'Nieuwsuur' gekeken, maar daarin werd, begreep ik uit de promo's, ook nog eens tijd en aandacht aan Michael besteed. Het zou me niet verbazen als dat bij Pauw & Witteman ook gebeurd was. En dan heb ik het alleen nog maar over de publieke omroep. Volgens mij krijgen de val van een kabinet en een troonswisseling minder aandacht en over de economische crisis en de bezuinigingen op de gezondheidszorg en een mogelijk Sociaal Akkoord hebben we kennelijk al genoeg laten zeggen.
x

Kritisch

In de Volkskrant las ik een artikel waaruit ik begreep dat ik enkele weken geleden een uitzending van DWDDrrrrr 'gemist' heb. Een van de items daarin was 'Facilitated Communication' (FC). Met behulp van een empathische begeleider, de facilitator, blijkt Niek (een zowel lichamelijk als verstandelijk gehandicapte jongen) in staat diepzinnige gedachten te formuleren. Hij geeft lezingen, schrijft nieuwsbrieven, columns en zelfs boeken. Wat de facilitator doet is de arm of hand van de gehandicapte begeleiden, die vervolgens op een toetsenbord letters typt en zodoende zijn/haar gedachten kan uiten. Het probleem: er bestaat ernstige twijfel over FC. Presentator Matthijs van Nieuwkerk stelt geen kritische vragen en trekt de methode niet in twijfel, terwijl een simpele zoekopdracht op internet aantoont dat vrijwel alle onderzoeken erop wijzen dat de methode niet werkt. De facilitator zou zelf de boodschap invullen. (Onderstreping toegevoegd.)

De Volkskrant verwijst naar naar een weblog: Twintig jaar oude documentaire prikt Facilitated Communication door. Op een film (uit 1993) is een experiment te zien  De facilitator en de gehandicapte krijgen beide hetzelfde plaatje te zien: een stel sleutels. De gehandicapte typt: key (sleutel). Nadat ze eerst beiden een aantal keren dezelfde plaatjes zagen, krijgen ze (zonder dat de facilitator dit weet) verschillende plaatjes te zien. De gehandicapte zag een (thee)kopje, maar typte 'sandwich'. Dat zag de facilitator. Ook bij andere verschillende plaatsjes typte de gehandicapte steeds datgene wat de facilitator zag. Als de redactie van DWDDrrrrr de moeite had genomen om zich wat verder in het verschijnsel te verdiepen, had ze kunnen weten dat FC pure onzin is. Inmiddels is DWDDrrrrr daar zelf ook achter: 'We waren te verblind door het wonder van Niek en de ontroering en liefde van de ouders', zegt een woordvoerder. 'We hadden kritischer moeten zijn over de methode die tot dit mirakel had geleid.' Bij dit dagelijkse programma moet je overigens als kijker altijd kritisch zijn.
x