Store

Op de site van Trouw kon je doorklikken naar een filmpje dat gemaakt was van de opening van de 'Apple Store' aan het Amsterdamse Leidseplein. Een van de bezoekers gaf, denk ik, de emoties goed weer, toen hij deze winkel vergeleek met een kerk. Ik hoorde 'Windows' of 'Android' nog niet vergelijken met de Antichrist, maar dat zou aardig in het beeld gepast hebben. Er wordt inmiddels al reikhalzend uitgekeken naar de volgende generaties iPhone en iPad. Een bezoeker zei het te betreuren dat er geen stofzuigers en andere huishoudelijke apparatuur of auto's van Apple zijn. Wat zou het leven dan mooi zijn!

Zo langzamerhand begin ik cultuurpessimist te worden. Kunnen 'we' alleen nog maar zin aan ons leven geven met de nieuwste elektronische apparatuur, via welke we toegang krijgen tot geprefabriceerde sociale netwerken? Ik ben nooit een uitgesproken 'sociaal' type geweest, maar in sociale omgevingen als het openbaar vervoer of horecagelegenheden, zie je steeds meer 'eilandjes', die communiceren met andere eilandjes op grote afstand. Je kunt met je geliefde op stap zijn, maar de kans is groot, dat jouw contact met haar/hem ruw onderbroken wordt door een serie bliepjes van dat apparaatje, dat je uit voorzorg maar vast voortdurend in je hand houdt: stel je voor dat je een mailtje of sms'je mist. En als zhij even niets interessants te melden heeft, kun je altijd nog naar het laatste nieuws kijken of Wordfeud gaan spelen.

O tempora, o mores!
x

Haasje

De grootste woningbouwcorporatie van Nederland, Vestia, staat aan de rand van de afgrond. De financiële problemen zijn ontstaan doordat Erik Staal, de directeur, ongehinderd zijn gang kon gaan bij het verkeerd speculeren met het geld van Vestia. Hij werd dus ontslagen, maar omdat het wel heel vervelend voor hem zou zijn, dat daardoor voor hem een 'pensioengat' zou ontstaan, kreeg hij bij zijn ontslag nog eens ruim drie miljoen euro mee. We zouden met ons allen toch niet willen dat zo'n capabel directeur na zijn pensionering op een houtje zou moeten bijten.

Om Vestia weer goed op de financiële rails te krijgen zijn veel mensen die de heer Staal niet benoemd en ontslagen hebben en ook verder geen enkele invloed op zijn beleid hadden het haasje. Dat zijn huurders van Vestia, die een hogere huur moeten halen. Ook andere woningbouwcorporaties moeten een bijdrage leveren aan de financiële gezondmaking van Vestia. Theoretisch kan dat betekenen dat 'Eigen Haard', de corporatie waarvan ik mijn flat huur, noodzakelijk onder houd aan mijn flat uitstelt, omdat de daar even geen geld voor heeft. Dat is dan gestort in wat ik maar even 'het gat van Staal' noem.

In Trouw zegt SP-Kamerlid Ronald Raak, sprekend over de publieke en politieke moraal in ons land: "Politici kunnen verwachtingen van burgers steeds minder waarmaken omdat ze niet meer over de publieke zaak gaan. Kijk naar het openbaar vervoer, de energieleveranciers, het onderwijs, de zorg of de woningbouwvereniging: steeds meer politieke taken zijn in handen van managers die als opdracht hebben: winst maken. Of het nou gaat om de woningcorporatie Vestia, Hogeschool InHolland of het Maasstad Ziekenhuis, overal zie je dat publieke managers eigen belang boven algemeen belang hebben gesteld. De vraag die we onszelf moeten stellen is: van wie is de algemene zaak? Het probleem is dat we heel veel publieke voorzieningen wel financieren, maar dat we er geen directe zeggenschap over hebben. En dan zit je in een spagaat als politiek. Je kunt wel zeggen: NS of ProRail moet dit of dat, maar je kunt het ze hooguit vragen of een zak geld geven."

Woningbouwcorporaties, ziekenhuizen, onderwijsinstellingen etc. zijn nooit in het leven geroepen om een klein clubje aandeelhouders winst te bezorgen. Zij dienden een publiek belang. Maar met name de drie grote middenpartijen VVD, CDA en de PvdA (ja, ook de sociaaldemocraten, die nu ineens last hebben van de socialisten van de SP) vonden het nodig daar de marktwerking op los te laten en daar hadden we dan weer die exorbitant hoog betaalde managers, de CEO's en CFO's, voor nodig. De Raden van Toezicht en Raden van Commissarissen hadden/hebben vaak geen idee waarmee de Raden van Bestuur (de CEO's en CFO's) mee bezig waren/zijn. Ze wisten alleen dat je ze veel salaris moest geven, anders kreeg je geen goede. Erik Staal zal ooit ook wel als een zeer goed manager zijn binnengehaald. Nu mag de 'gewone man', de huurders, weer voor de kosten opdraaien.
x

Vergelijken

Wat vind je lekkerder: een appel of een peer? Op die vraag kun je geen antwoord geven, want je kunt, hoor je altijd zeggen, appels niet met peren vergelijken. Ik heb dat altijd grote onzin gevonden, want je kunt alles met alles vergelijken. Als je naar de supermarkt gaat om wat blikjes pils te halen, kom je, als het goed is, niet thuis met een fles wasverzachter, omdat je, na vergelijking, tot de ontdekking kwam, dat dat geen pils was. Dat is uiteraard geen bewust proces, want na enige ervaring weet je waar je de pils en de wasverzachter kunt vinden. Die schappen zijn verschillend van elkaar. Je zult zelfs niet per ongeluk een fles Fanta meenemen. Die lijkt namelijk van geen kanten op een fles Grolsch. Dat weet je na enige vergelijking.

In een of ander praatprogramma hoorde ik gisteren nog iemand zeggen dat iets "vergelijkbaar" was met iets anders. Daar wordt, in het algemeen, mee bedoeld dat twee zaken sterk op elkaar lijken. "Vergelijkbaar" betekent: je kunt en mag twee zaken met elkaar vergelijken. Appels en peren zijn vergelijkbaar. Ik en een piramide zijn vergelijkbaar. Ik en een vogelbekdier ook. Als je aan zo'n vergelijking begint, kom je al gauw tot de conclusie dat er nogal wat verschillen zijn.

Een man zal misschien wel eens zijn nieuwe secretaresse vergelijken met zijn echtgenote. Hij komt al gauw tot de ontdekking dat ze in heel veel opzichten heel erg veel op elkaar lijken. Hij zal ook de vaak subtiele verschillen zien en op grond daarvan zijn keus bepalen. Zijn echtgenote is een appel, zijn secretaresse een peer. Allebei 'lekker', maar toch geeft hij aan één van hen de voorkeur, omdat hij mag vergelijken.

Standaarduitdrukkingen zijn niet altijd waar.
x

Bezuinigen

"Gelijke monniken , gelijke kappen." Dat is een bekend Nederlands spreekwoord, maar meer ook niet. Het is geen regel waaraan je je moet houden. Dus als de Grieken zich aan strakke begrotingsregels moeten houden, betekent dat nog niet dat wij dat ook moeten doen. Als wij ons begrotingstekort niet op tijd kunnen terugbrengen tot 3 procent, dan wil 'Europa' de ogen wel een tijdje dichtknijpen. Want we doen echt wel ons best.

We gaan niet echt bezuinigen op onze gezondheidszorg, we gaan gewoon meer eigen bijdrage betalen of we gaan bepaalde soorten zorg gewoon uit het basispakket halen. We kunnen al een miljard verdienen door de declaraties van de artsen beter te controleren, want die declareren maar wat raak. We hebben er ook voor gezorgd dat het declaratiesysteem idioot ingewikkeld is. We vinden het heel normaal dat een specialist tonnen verdient. Hoeveel kunnen we bezuinigen als we het inkomen van een specialist gaan maximeren? Volgens mij is twee ton per jaar nog altijd een aardig inkomen, maar ik zou niet graag de specialisten de kost geven die meer dan dat verdienen.

Als we de btw gaan verhogen, zullen die specialisten en andere grootverdieners daar ook geen boterham minder om eten of bezuinigen op het beleg. Dat laten ze over aan de mensen met een pensioen of een andere  uitkering, die dezelfde prijsverhogingen moeten betalen. Ik kreeg gisteren een brief van het ABP, waarin eerst wordt uitgelegd dat al vier jaar mijn pensioen niet is aangepast aan de loonontwikkeling en dat er volgend jaar daadwerkelijk in mijn pensioen wordt gesneden. Maar ik moet wel blijven "kopen, kopen, kopen", want anders gaat het MKB naar de kloten en dat levert weer meer uitkeringstrekkers op. Dan kun je snijden op de WW-uitkering, maar dan wordt er nog minder uitgegeven. Kunnen we die grootverdieners niet verplichten meer geld uit te geven? Die kunnen zich toch wel een derde auto of tweede boot veroorloven? En die hebben vast wel weer eens een nieuwe keuken nodig.

De meerderheid van onze bevolking vindt dat er best wat gedaan mag worden aan de hypotheekrenteaftrek, nu de VVD nog. Maar voormalig VVD'er Wilders haalt liever wat miljoenen weg bij Ontwikkelingshulp. In Afrika en Azië zijn ze er immers al lang aan gewend dood te gaan van de honger, of door een ziekte waarvan je voor weinig geld kunt genezen. Je kunt beter wat meer geld uitgeven aan grensbewaking, zodat die mensen tegengehouden kunnen worden, als ze het hier komen halen.

Heeft er nog iemand een goed idee? Zullen we een maximumleeftijd instellen? Dat scheelt een stuk in de pensioenkosten.
x

Stik!

Vanaf maandag gaan VVD, CDA en PVV praten over nieuwe bezuinigen. Stel je even de volgende maatregelen voor:
1. er worden duizenden ambtenaren ontslagen;
2. het minimumloon wordt fors verlaagd;
3. uitkeringen en pensioenen worden fors verlaagd.
Dat zijn wel zo'n beetje belangrijkste maatregelen die 'Europa' aan Griekenland oplegt, in ruil voor de financiële steun. Partijen die zulke maatregelen bedenken of steunen, zullen het niet echt goed doen bij verkiezingen.

In Griekenland worden binnenkort (vervroegde) verkiezingen gehouden. Dan kunnen de Griekse burgers voor het eerst op democratische wijze laten weten wat ze van al die maatregelen vinden. Ik kan me zo voorstellen  dat ze de partijen die met 'Europa' onderhandelen over al die harde maatregelen, massaal zullen wegstemmen. Dat kan onze minister van Financiën, Jan Kees de Jager, zich ook voorstellen. Die heeft dus, volgens Trouw een briljant idee: Hij zou graag zien dat de vervroegde verkiezingen in Griekenland worden uitgesteld, maar het besluit hierover is wel aan de Grieken zelf. Jan Kees wil dus nog niet zo ver gaan de Griekse verkiezingen te verbieden, maar hij ziet de bui wel hangen.

Ik probeer het nieuws over de steun aan Griekenland zo goed mogelijk te volgen en als ik het nou goed begrijp is de redenering dat het niet steunen van de Grieken voor ons nog wat slechter kan uitpakken dan het wel steunen. Om dat te voorkomen moeten de Grieken het democratisch proces voorlopig maar even op een laag vuurtje zetten. Ik denk niet dat de Grieken Multatuli kennen. Zou dat wel het geval zijn dan zouden ze een variatie op een van zijn bekende uitspraken kunnen bedenken: "Stik in de euro en verdwijn!"
x

Record

Wat moet je doen als je nergens goed in bent  en toch wereldbekendheid wil krijgen? Dan bedenk je iets, waarmee je in het 'Guinness Book of Records' komt te staan of je verbetert een of ander onzinnig record dat er al in staat. Ik heb nooit geweten dat een stel Belgen ooit het wereldrecord (vallende) dominostenen met (550) matrassen gevestigd had. Die matrassen werden overeind gehouden door ze aan de rug van een mens te bevestigen. Die mensen werden op een rijtje gezet, de eerste werd omgeduwd en je kunt je voorstellen wat er gebeurde. Een fantastische prestatie! Maar het kan nog veel beter: in New Orleans is het record op 850(!) menselijke dominostenen gebracht.

Ik vind het hartverwarmend dat, hoe slecht het ook gaat (en na Katrina kunnen ze daar in New Orleans over meepraten), de menselijke geest toch steeds weer opveert en bovenmenselijke prestaties weet te leveren. En als het niet iets is, waarmee je het Guinness Book of Records haalt, kun je er nog altijd een filmpje van maken en dat op YouTube zetten, Voor je het weet heeft jouw filmpje een paar honderd duizend 'hits' en dat is toch ook een zeer eigentijdse vorm van bekendheid verkrijgen, zonder er al te veel voor te doen.

Ik doe al jaren mijn best om enigszins bekend te worden, door hier elke dag iets te schrijven wat anderen interessant genoeg vinden om te lezen, maar meer dan twintig lezers op één dag levert het zelden op. Alles bij elkaar heb ik nu wel zo'n 1700 blogs geschreven, maar dat is bij lange na nog geen record. Nou ja, met onbekendheid kan ik eigenlijk best leven.
x

Inflatie

"Een krijgsman die door moed uitblinkt". Dat is volgens de 'Dikke Van Dale' de omschrijving van een 'held'. Maar volgens een commercial van de KNSB kun je het komende weekend in Heerenveen 'onze helden' zien schaatsen tegen schaatsers uit andere landen en Veronica roept ons op morgenavond te kijken naar 'onze helden' die vriendschappelijk tegen de Engelsen voetballen. Ik noem dit taalinflatie. Hoeveel lef moet je hebben om tegen een riante vergoeding een aantal kilometers te schaatsen, resp. anderhalf uur te voetballen?

Ik verklap geen geheim als ik zeg dat ik graag naar schaatsen kijk, maar mijn Nederlandse hart zwelt niet van trots als ik er, via de tv, getuige van ben hoe Sven Kramer voor de vijfde keer wereldkampioen allround wordt, een prestatie die enkele decennia geleden al eens door een Noor en een Fin geleverd is. Zijn prestatie zegt immers niets over mij en evenmin iets over Nederland. En de liefhebbers wijs ik er maar even op dat 'onze' Sven het komende weekend geen heldendaden zal verrichten in Heerenveen, althans niet op het ijs van Thialf. Het gaat daar immers slechts om wedstrijden om de World Cup en die passen niet in het trainingsschema van Sven. Die wil pas weer 'pieken' over een paar weken, als de wereldkampioenschappen per afstand worden geschaatst. Heldendom luistert kennelijk erg nauw.

Naar die voetbalwedstrijd ga ik helemaal niet kijken, al was het alleen maar omdat ik geen zin heb vooraf, tussendoor en achteraf te moeten luisteren naar de voorbeschouwingen, de commentaren en de nabeschouwingen van Ruud Gullit en Marco van Basten, de 'helden' van weleer. Wesley Sneijder en Robin van Persie vinden het natuurlijk een hele eer om voor 'Oranje' tegen Engeland te spelen, maar binnenkort spelen ze nog veel liever tegen andere landen, want dan gaat het om een Europees kampioenschap, waar 'heel Europa' naar kijkt en vooral de mannetjes die namens een goedbetalende club op zoek zijn naar nieuwe 'helden', want nog een miljoentje bovenop het toch al riante inkomen is nooit weg. Heldendom is te koop.
x