Strijkstok

Het zag er zo mooi uit: al die fietsers op de Alpe d'Huez die geld bij elkaar brachten voor de kankerbestrijding. En het mooiste was nog dat er niets aan de beruchte strijkstok bleef hangen. Maar wat las ik in Trouw? Stichting Inspire2Live, een spin-off van stichting Alpe D'HuZes, heeft de afgelopen jaren amper geld uitgegeven aan kankeronderzoek. Dat blijkt uit onderzoek van Nieuwsuur. Het geld ging vooral naar 'management fees' en reis- en verblijfskosten. Afgelopen week werd bekend dat Alpe d'HuZes-oprichter Coen van Veenendaal bijna 300.000 euro aan management fees heeft ontvangen voor zijn werk voor Inspire2Live, ondanks het strenge antistrijkstokbeleid van de stichting. Zo streng was dat antistrijkstokbeleid dus ook weer niet. Aan kankeronderzoek is beduidend minder geld uitgegeven dan aan management fees. Het Engelse 'fee' kun je vertalen als honorarium. Die Coen heeft zichzelf dus een aardig inkomen bezorgd. Maar als je dat 'management fee' noemt valt dat niet direct op. En medeoprichter Peter Kapitein zat ook niet al zijn vrije tijd aan fondsenwerving op te offeren. Kapitein werkt fulltime op de communicatie-afdeling van de Nederlandsche Bank. DNB heeft hem sinds 2009 vrijgesteld om drie dagen per week, met behoud van een salaris van zo'n 63.000 euro per jaar, fondsen te werven voor Inspire2Live voor kankeronderzoek en om wetenschappers samen te brengen. Ook bijvoorbeeld reiskosten werden door de bank betaald. We moeten dus vooral DNB dankbaar zijn dat die Kapitein in staat gesteld heeft drie dagen per week menslievend bezig te zijn. De meeste fietsers die tegen de Alpe d'Huez op fietsten zullen dat, neem ik aan, in hun eigen vrije tijd hebben gedaan. Daar hebben ze vakantiedagen aan besteed. Die hadden niet allemaal een werkgever die ze 'in de tijd van de baas' liet fietsen. Ze dachten dat Van Veenendaal en Kapitein even onbaatzuchtig bezig waren. Maar nu krijgen de collectanten van het KWF speciale instructies om op de juiste wijze te reageren op kritische opmerkingen van mensen die zij met hun collectebus benaderen.

Begrijp me goed. Er is wat mij betreft niets tegen om op professionele wijze geld bij elkaar te brengen voor een goed doel. Alpe d'HuZes heeft veel geld voor de kankerbestrijding opgehaald. Als die twee mannen dat allemaal in hun eigen vrije tijd hadden moeten doen, was er misschien veel minder opgehaald. Dat hadden ze gewoon open en eerlijk kunnen vertellen. Ze hadden daarover, met een modern woord, 'transparant' kunnen zijn. Ze hadden ook, voor een behoorlijk bedrag, externe deskundigen kunnen inschakelen. Het was niet zo slim de nadruk te leggen op dat antistrijkstokbeleid en intussen zichzelf als deskundige te honoreren.
x

Amsterdammers

Het belangrijkste wat ons kenmerkt als Amsterdammers is volgens mij ons relativeringsvermogen, onze laconieke kalmte, onze menselijkheid en de altijd vriendelijke knipoog. Dat zegt Bart Schmeink, directeur van het Amsterdamse GVB tegen Het PAROOL, nadat hij eerst zijn beklag heeft gedaan over het horkerige optreden van veel Amsterdammers bij het gebruik van bus en tram: Op het Amstelstation werd gedrongen en voor de deur van de bussen baanden reizigers zich met geweld een weg naar binnen. Dat was de bus die reed in plaats van de metro, die wegens herstelwerkzaamheden enige tijd niet reed.

Het klinkt natuurlijk leuk voor Amsterdammers, maar neem van mij maar aan dat 'relativeringsvermogen',  'laconieke kalmte' en 'menselijkheid' helemaal geen kenmerkende eigenschappen van Amsterdammers zijn. De gemiddelde Amsterdammer verschilt niet van de gemiddelde inwoner van Den Haag of Loppersum. Als hij vreest dat hij een bus zal missen, wordt hij de gewone alledaagse egoïst, die zich desnoods met enig geweld van een een plek in de bus voorziet. Hij heeft er toch al de pest over in dat hij voor het zoveelste jaar enige tijd geen gebruik kan maken van de metro.

Ik neem aan dat Bart geen geboren Amsterdammer is en daarom nog steeds gelooft  in de positieve verhalen die verkondigd worden door mensen die zich met de pr van Amsterdam bezighouden. In mijn jeugd werd te pas en te onpas verteld dat de conducteurs op de Amsterdamse trams zulke humoristische types waren. Ik heb daar zelden of nooit iets van gemerkt. Je had af en toe conducteurs die meenden aan dat beeld te moeten voldoen en vreselijk hun best deden 'grappig' te zijn. Je kunt je het resultaat waarschijnlijk wel voorstellen.

Ik heb 23 jaar in Den Haag gewoond en ook daar redelijk vaak van het openbaar vervoer van de HTM gebruik gemaakt. Haagse passagiers verschillen in niets van Amsterdamse. Je ziet zelfs wel eens 'een vriendelijke knipoog' en je maakt mij niet wijs dat dat dan een Amsterdammer is die toevallig van een Haagse tram of bus gebruik maakt. Misschien is het wel iemand uit Leidschendam. Daar rijdt de HTM namelijk ook.
x

Droom

De afgelopen dagen werd er in de media voortdurend aan herinnerd dat het gisteren precies vijftig jaar geleden was dat Martin Luther King zijn beroemde rede ("I have a dream") hield op de trappen van het Lincoln Memorial in Washington D.C. Dan lieten ze ook weer een klein stukje horen waar ze in het algemeen ook nog doorheen praatten. De hele rede van King is te beluisteren op YouTube. Als je nog een kwartiertje hebt, kun je hem hier en nu beluisteren. Dat is, na vijftig jaar, nog steeds zeer de moeite waard.

Ingrijpen

Als Assad niet verantwoordelijk was voor die aanval met gifgas had hij wel meteen toestemming gegeven voor controle door de VN. Die redenering hoor je nogal vaak en hij lijkt zeer logisch.  Amerika, Engeland en Frankrijk zeggen bewijzen te hebben voor die handelwijze van Assad, maar geen van de regeringen van die landen heeft die bewijzen laten zien. Waarom zijn ze ineens zo begaan met het lot van de Syrische burgers? Hoeveel onschuldige burgers zijn er de laatste jaren al in Kongo vermoord en op de vlucht gedreven? Waarom is daar nog nooit ingegrepen? Wachten we daarmee tot ze daar ook gifgas gebruiken?

Je hoeft mij er niet van te overtuigen dat Assad voor geen meter deugt. Maar dat geldt net zo hard voor de meeste van zijn tegenstanders. Amerika is niet van plan troepen naar Syrië te sturen, want dan zit het weer voor zoveel jaar vast in een uitzichtloze oorlog. Stuur maar wat kruisraketten, want die kun je redelijk precies richten. Er is natuurlijk altijd enige kans op 'collateral damage', maar dat moet dan maar.

Sinds mensenheugenis bemoeien 'we' (de westerse landen) ons met de situatie in het Midden Oosten. We hebben ons zelf het recht gegeven daar in te grijpen als wij dat noodzakelijk vinden. Dat heeft niets te maken met het lot van de gewone burgers daar. Het heeft alles te maken met onze belangen.
x

Trend

Hebben de bestuurders van het Deltion College in Zwolle een trend gezet? Zij hebben gezworen dat ze zich in hun werk zo goed mogelijk zullen gedragen. Als alle bestuurders in Nederland dat gaan doen, zullen we dan nooit meer geconfronteerd worden met  berichten over scholen of andere bedrijven waar het een grote puinhoop is geworden door wanbeleid, omdat de bestuurders meer aan eigen voordeel dachten, dan aan het welzijn van de  organisatie? Dat geloof toch niemand. Iedereen wordt verondersteld zich te houden aan de gesloten arbeidsovereenkomst en allerlei wettelijke regeltjes. Maar helaas, er gaat wel eens wat mis. Mensen zijn nu eenmaal geneigd meer aan het eigen belang te denken dan aan het belang van de organisatie waarvoor zij werken, of aan het belang van de mensen waarvoor die organisatie zich sterk maakt. En die mensen zullen echt niet denken 'Dat mag ik niet doen, want ik heb een eed afgelegd.' We weten allemaal vrij goed wat wel en niet mag, wat wel en niet kan. Maar we denken ook dat we slim zijn en dat niemand het in de gaten heeft als  wij op een slimme (denken we) manier de regeltjes aan onze laats lappen. Het afleggen van een eed zal daar niets aan veranderen.
x

Herfst

Het staat niet onomstotelijk vast dat er een aanval met gifgas heeft plaatsgehad in Damascus, laat staan dat het zeker is dat het Syrische bewind een aanval met gifgas heeft gepleegd. Op de website van de NOS lees ik: Syrische troepen hebben woensdag chemische wapens gebruikt bij hun aanval op oostelijke wijken van Damascus. Het Britse persbureau Reuters meldt dat de Verenigde Staten en Europese landen voorlopig die conclusie trekken. Ze baseren zich op informatie van verschillende westerse veiligheidsdiensten. (Onderstreping toegevoegd.) Op basis dus van voorlopige conclusies brengt Amerika intussen kruisraketten zo dicht mogelijk in de buurt van Syrië. Voor je het weet worden ze nog gebruikt ook.

We hebben het al vaker gezien dat Amerika wapens en troepen inzette om in een ander land zaken naar eigen inzichten te regelen. Denk bijvoorbeeld aan Irak en Afghanistan. Gaat het daar intussen helemaal goed? Ik heb de indruk dat dat wat tegenvalt. Ik zou het huidige Syrische regime niet graag steunen, maar de oppositie bestaat ook niet uitsluitend uit frisse figuren. Toen het Amerika zo uitkwam heeft het ook de Taliban gesteund. Je moet er niet aan denken dat dankzij Amerikaans ingrijpen soortgelijke types ook in Syrië aan de macht komen.

We waren ook zo enthousiast over de ontwikkelingen in Tunesië, Libië en Egypte. We hadden het over  'Lente'. Het lijkt daar inmiddels al weer 'Herfst' geworden te zijn.
x

Verdubbeling

De burgeroorlog in Syrië duurt nu zo'n twee jaar. Miljoenen Syriërs verblijven onder erbarmelijke omstandigheden in vluchtelingenkampen in Syrië zelf of in buurlanden. Een enkeling die geluk heeft, mag verblijven in een Westers land. Nederland heeft zelfs het aantal Syriërs dat hierheen mag komen verdubbeld. Dat betekent dat niet slechts 25 maar wel 50 Syriërs hierheen mogen komen. Wat doen we ons best weer.
x