Playing by the Rules: Dutch Leader Offers a Sober Contrast in a Brash Era
At a time when populists are overturning social norms, Prime Minister Mark Rutte did not visit his mother in the weeks before her death. It was against his country's policies.
Het is wat vreemd dat een niet onbelangrijke Amerikaanse krant het kennelijk toch wel opmerkelijk vindt dat een politiek leider zich ook in zijn privéleven houdt aan de regels waarvoor hij medeverantwoordelijk is.
He pays for his own coffees and refuses any reimbursement for costs incurred on duty. Hij declareert dus niet de kosten van koffie en thee die hij tijdens zijn werk gebruikt. Natuurlijk niet. Daar moest ik ook voor betalen. When attending public events, he stands in line with everyone else. At the rave festivals he enjoys, he dances among all the others. Schattig, bij publieke bijeenkomsten staat hij gewoon in de rij (voor een koffie of zo, neem ik dan maar aan) Waarom lees ik dat .pas in een buitenlandse krant?
The Dutch electorate is so accustomed to his humble ways that few people blinked an eye when Mr. Rutte said this week that, in accordance with Dutch policies on the coronavirus, he had not visited his 96-year-old mother in a nursing home in the weeks before her death. Nou, ik zou niet direct zeggen dat het Nederlandse electoraat gewend is aan zijn bescheiden manieren, maar het klopt wel dat ik niet verrast was toen hij vertelde over het overlijden van zijn moeder en dat hij haar in de weken voor haar overlijden niet had bezocht in haar verpleeghuis. Dat is heel wat meer mensen overkomen. Ik zie Donald Trum zoiets niet direct doen. (And in the United States, as death from the virus approached 100,000, President Trump was spreading a false accusation of murder against a rival, playing golf, refusing to wear a mask and fighting with social media platforms after Twitter applied fact checks to unsubstantiated claims in his posts.)
There is a saying at the heart of Dutch culture: “doe maar gewoon,” or “just be normal.” We zeggen er meestal wel bij "Dan doe je al gek genoeg." Dat hadden ze ook nog even moeten vertalen.
He does like to play with his lesser-than-life image. When in 2018 President Emmanuel Macron of France visited his office, located in a tower on a corner of the Dutch Parliament complex, Mr. Rutte boasted to the French leader about its size. “It's small, but at least I have a view,” he said.
Mr. Meeus, the political columnist (van NRC Handelsblad), joked that “Macron must have thought this was the entrance instead of the office of a European leader.” Ja, het Torentje is iets minder indrukwekkend dan het Élysée-paleis, waar Macron zijn werk doet.
